短片《Something For Your Mind》
我们都听过这样的嘀咕。我们都听过这样的话——虚幻引擎可能成为独立电影制作者的颠覆性工具，解锁在家中的屏幕上就能绘制世界的新方式。过去，只有预算充足的知名电影制作者才能获得想要的那种超级现实的效果，而现在，任何人在任何地方，只要有足够的想象力都可以使用这种技术（当然，不仅要有想象力，还要有足够的耐心来自学如何使用这种技术）。
看到这也许你会好奇。如果说虚幻引擎可轻松获取，也用得起，还使得由视效驱动的电影制作变得越来越普及，这样说有什么证据？
我们在网上看到过许多出色的短片。但是，我们见着完全采用虚幻引擎制作的Netflix新剧集风潮了吗？我们见着小孩在父母的地下室中制作的奥斯卡提名电影了吗？是我们不够有耐心？还是虚幻引擎的实力言过其实了？
要找到答案只有一种方法——我们认为，我们需要制作一部包含我们自己用虚幻引擎制作的段落的电影。
寻找虚幻引擎灵感
我们决定将一个虚幻引擎制作的场景融入到一部有真人角色和真实剧情的实景真人电影中，看看它如何完美融入其中，场景效果有多逼真，以及它能为三个没有预算、但有很多宏大想法的朋友带来什么新的可能性？
由于我们没有制作下一部《阿凡达》（Avatar）所需的预算和时间（也没有80,000升蓝色涂料），因此我们决定制作一部短片，其中虚幻引擎的部分是电影主要部分剧情的情感延伸。
我们致力于让这部片子成为科幻片，因为科幻片是我们Step Three制作公司的一个共同追求。随后，我们决定了一个想要尝试的主题：社媒网红。
最近你上过Instagram吗？这是一个充斥着自称健康权威和错误信息的漩涡。我们认为这是一个很有意思的起点——尤其是因为何者为真实vs.何者为数字产物这个问题与我们想用虚幻引擎做的事不谋而合。
这正是我们创作《Something For Your Mind》的灵感来源。这部短片围绕着一位播客播主展开，她开始质疑自己心理健康创作内容的道德性。这种内在思索促使她尝试一种改头换面的装置。
该短片的灵感来自大片以及鲜为人知的剧情片，我们编写了一个剧本，可利用这种装置将角色探索自己心路历程的过程可视化。
事实证明，这是最轻松的一部分。
打好基础
从一开始我们就打算让女演员为虚幻引擎中的角色提供100%的表演。我们决定不只是简单地将计算机生成段落加入项目中，因为这样做不符合我们的构想。
我们的女主菲比·马歇尔（Phoebe Marshall）参观了我们位于伦敦东南部的片厂，我们在那里使用Polycam应用程序来扫描她的脸部。这次扫描将作为在虚幻引擎中重现她的样貌的基础。她所饰演的角色的这一数字版本旨在打造一个超现实、不同寻常的她——而不是简单的复制粘贴。
这时我们遇到了第一个挑战。虚幻引擎仅提供有限的发型和服装选项。而在可获取的发型示例中，没有一个近似菲比本身的头发，所以我们决定在故事中加一个简短的场景，以证明片中菲比发型的改变是合理的。
服装又给我们带来了另一个挑战。
与发型遇到的问题一样，首先，我们在虚幻引擎中选择了自己中意的服装，然后精挑细选与动画中角色的穿着类似的现实世界服装，确保故事背景的真实性。
打造地点
接下来，我们需要构思角色脑海中的视觉世界。这必须在开拍前就确定下来，这样菲比在表演时才能令人信服地与之进行互动。我们试图创作出观众能一眼就认出的图像以及真人表演部分的延伸。
由于我们的故事围绕菲比饰演的角色梅尔展开，她要探索自己的内心世界，因此我们的目标是重新展现真实大脑内部的图像。我们想到了树，树的形状与大脑类似，那些四散开来的树冠正像大脑中的神经元。我们设想这棵树的某些部分会发光，反映了突触在我们大脑中的运作方式。此外，我们希望这棵树处在一个广阔、空旷且充满水的环境中，因为水在她的周围环境中具有重要意义：她的公寓中有一个鱼缸，片子也在附近的一座横跨河流的桥上结束。
短片中，树和水的元素出现在包含树和水的虚拟引擎制作段落之前。梅尔在自己的脑海中见到的所有事物都是她现实生活环境中的反映。
当我们开始使用动作捕捉和虚幻引擎后，我们的工作流中存在的一些技术问题立马显现出来。
我们的面部捕捉还不够完善。角色和世界设计也存在局限性，而我们角色的动作捕捉技术也并不是完美无缺。在我们看到的其他短片中，这些限制通常会被“抖动镜头”或巧妙的拍摄角度所遮掩过去。我们在想，在我们自己的短片中要模拟多少这样的内容。
在拍摄的第一天，我们在早上拍了四分钟的短片开场段落，下午则做动作捕捉。在我们之前的一部短片中，我们用了全身的动作捕捉服来做动作捕捉，但经过视效总监帕维尔·皮塔科（Paweł Ptak）细致的研究后，他发现了一款Move.ai——这款APP能让用户结合放在房间不同位置的几台iPhone来做动作捕捉，并创建用于后期制作的跟踪点。
这款APP当时仍处于测试阶段，就像所有技术一样，我们遇到了一些早期的软件问题，但没有什么能阻挡我们捕捉我们需要的内容。
我们围绕菲比环形安排了四部iPhones，用一个自制的头盔固定第五台iPhone，手机镜头直接正面对准菲比的脸部，然后用一个免费的应用程序Live Link Face进行捕捉。如果有人走进我们当时在街上租用的工作室，我只能说这看起来会很奇怪。
不到两小时我们就完成了，拍完了近三分钟长的段落所需的所有必要数据。
加入项目后，帕维尔花了两个月时间来确保当天拍摄的每个肢体动作、每个面部表情都和菲比之前的表演和当时在房间内的表演完全一致。和之前一样，我们追求表演中的忠实度。
在梅尔的动画制作到可用的阶段后，我们就开始架起摄影机，给拍摄场地布光。
由于我们自己就是狂热的游戏玩家，我们布置这个场景的想法是：不要把它布置得太像电脑游戏，而是包含现在电影中所有的常用套路——如模拟背光，景深，以及玩转光影，这些都是我们在出色电影摄影作品中能看到的套路。
为了匹配主摄影机，我们用等同于Sony FX9的全画幅传感器拍摄了所有镜头，并打算使用主摄影机在整个拍摄过程中使用的焦距，主要是35毫米、50毫米、80毫米以及Leica-R。我们设置这些限制条件是为了确保摄影机的景深与我们平时拍摄所使用的景深匹配。
这个项目并不仅仅是设置几盏灯，找到合适的拍摄角度，摄影机开拍就行了——这一点很早我们就意识到了。
这个项目其实是，必须要以相同的思维方式来看待虚幻引擎电影摄影和普通电影摄影：对于每个符合情节推进的镜头，我们不仅要思考如何运镜，如何给角色布光，更重要的是我们要打造角色周围的布景设计。在这个项目中，布景设计指的是水、树以及天空背景（这个项目中也被称为Skybox）必须看起来效果很好，并且在场景中保持一致。因此，我们只能采用单摄影机剧情片的方法。
在动画的早期版本中，镜头缺乏深度，看起来有些乏味。
在3D空间中拍摄
一旦DP米克拉·巴卡拉茨（Mikołaj Bakalarz）清楚如何将整个虚拟世界在角色周围移动，以及如何将道具、背景调整至镜头上后，事情才真正开始变得合理。
突然之间，我们就在可以被称为“3D空间”的环境中拍摄了，景深和背景在让场景看起来有“电影感”中发挥主要作用。现在我们可以在天空中会倒映在水面的位置添加星星，从而打造出适度的散景（指柔和失焦的背景效果）。
帕维尔花了很长时间才弄清并完成动画制作，但布光和摄影也并非很快完成。
总的来说，米克拉花了近30天时间，每天工作8-10小时，找到这个段落中的最佳镜头和布光，从观看第一个YouTube教程开始，到导出最后一个匹配剪辑的镜头。
由于我们的处理能力不足，我们又花了两周时间导出高分辨率母版文件，准备用于导入达芬奇中做调色。
在我们制作的过程中最幸福的事是，我们会三三两两坐在一个房间中。随后每天或每两天，我们会观看各自的工作成果，互相给出反馈，评价哪些镜头是过关的、哪些镜头是匹配的。
我们还深入讨论了一些细节，例如尝试改动树枝的准确位置，让合适的阴影适时落在女主的脸上。保持前后一致是确保整个段落感觉正确的关键元素。
说到底，每部短片都是对电影制作者的想法和技能的展示。虚幻引擎让我们能展示更深层次的想象力，而不仅仅是展示一部自己筹资的短片通常能做到什么。
在虚幻引擎中，我们能够创建一个包含一个无边泳池和天空穹顶的段落，天空中是你可以控制的星星。我们可以用与高端项目相同的方式移动摄影机，例如一个类似无人机航拍的镜头或从上到下、再到树顶的摇臂镜头。
甚至连水下摄影我们也能做到。
这就好比，我们要将一个无边泳池放在新开张的拉斯维加斯球形体验馆里面的地上，控制体验馆的巨型LED屏，并拍一部电影——只不过我们只有一台计算机和想象力来实现这一点。
文末思考
《Something For Your Mind》告诉我们，随着（虚幻引擎）这项技术的进步，它所产生的影响几乎是必然会为这个行业中各种类型的电影制作者开辟新道路，如果没有这项技术，他们也许无法实现自己的构想。
也许未来一两年的奥斯卡奖提名会最终归属于一个在父母的地下室工作的孩子。
出处：Step Three Media
翻译：Katja | 盖雅翻译小组
