色相与色调都是描述色彩时使用的词语，也因此时常让人混淆。本文就来分辨一下两者的区别。

色相，英文Hue，中文可以顾名思义地理解，“色彩的相貌”。色相是色彩的首要特征，是区别各种不同色彩的最准确的标准。即通过色彩的相貌，确定某种颜色究竟是什么色。

色调，英文Tone，是整体环境下色彩的浓淡分配方面的定义，指色彩外观的基本倾向。简单的理解，色调就是颜色的“特点”。比如人们常说的冷色调、暖色调。再或者不管粉红，暗红，朱砂红，总之都是红色调。如果我们从光谱上分析，色调可以大致理解为光谱“主峰”所在的位置。

如果是白光，那么理想状态下光谱上能量会均匀分布，因此就是没有起伏，没有所谓的“主峰”，换言之，就是没有“特点”，那么白色光也就是没有色调。

LED灯为光源的光谱就可以非常明确地判断色调。

但现实中，大部分自然物体的光谱都分布于各个波长上，光谱反射曲线形状连绵起伏。因此判断自然物体的色调，判断的是整体环境下色彩的基本倾向。

比如一颗红苹果（下图）。显然波长集中在红色波段，那么色调自然就是红色。

再比如一颗柠檬（下图）。这时候它的光谱反射主波长就横跨了多个颜色。从最高峰红色一直到绿色，都可以看作是主峰；而唯独蓝色处缺口。那么，这样通过光谱显示出来的色调，就是蓝色的补色，即黄色。

另外，在色彩理论当中。所谓色调，是指混合后的色彩，而色相是未混合过的色彩。色调特指某种颜色与灰色混合之后得到的混合色。