自反性纪录片类似于参与性纪录片，因为它们通常会把电影制作者包括在影片内。而述行性纪录片更像是一种实验性的风格组合。有时你似乎可以把三种概念互换混合。但当你选择最佳方式来讲述你独特的故事时，这些不同风格的优点可助你做出选择哪种进行拍摄的决定。

观察性纪录片的目的是观察其周边的世界。该类型起源于20世纪60年代，是随着便携式电影拍摄设备的进步而出现的，电影制作者常在其他类型的电影中用它来创造一种真实感。

纪录片这一电影类型是电影史的重要组成部分。本文中，我们来看看六种不同纪录片类型、其特征和各自的示例。