当第一部新现实主义电影《沉沦》于1942年上映时，据称当时的电影工业领导人维托里奥·墨索里尼离开了电影院，并且高喊着“这不是意大利！”。虽然意大利在二战后采取了相对自由的政治体制，但政府的意识形态显然不会对新现实主义运动刻画社会问题的方式感到满意。1947年，由于制作前审查制度的确立，安德烈奥蒂指定的新法决定性地改变了意大利电影。如果电影被认定以任何方式或形式抹黑意大利，它们甚至会被剥夺国际发行的权利。

朱塞佩·德·桑蒂斯和马里奥·阿利卡塔那批人曾考虑过这样一种电影运动的可能性——“仿佛跟随着回家路上的工人缓慢而疲惫的步伐”。

当时，一群为电影写作的评论家对当时所谓的“Telefoni Bianchi”式电影大失所望——这些商业电影模仿美国喜剧，对工人阶级的痛苦挣扎毫不关心。