曾获英国电影学院奖（BAFTA）和艾美奖的自然历史题材“专业户” Humble Bee Films 公司，已成为首家与布里斯托尔大学“我的世界”（MyWorld）项目合作的制作公司，在 The Sheds 为一部自然历史剧集制作虚拟制作段落。这个段落是 Sky Nature 和 Blue Ant Media 联手打造的新剧集的一部分 —— 该剧旨在探索月球对动物行为的影响，让未见的事物变得可见。

本文中，该剧集的制片人多米尼克·韦斯顿（Dominic Weston）和制片人兼导演罗伯特·威尔科克斯（Robert Wilcox）为我们介绍了项目背后的创作雄心、科学发现和技术挑战。

照亮未见之物

多米尼克·韦斯顿：在 Humble Bee Films 公司，我们一直在寻找讲述自然历史故事的新方式 —— 通常是将科学突破编织进沉浸式的、由人物主导的叙事中。大卫·艾登堡（David Attenborough）的《生命之色》（Life in Colour）和《大卫·艾登堡：大自然的声音》（Secret World of Sound with David Attenborough）都要求我们将人类看不到或听不到的自然现象可视化。而在《月亮：大自然秘密原力‎》（Moon: Nature’s Secret Force）中，创作挑战很类似，但是是以月球的规模进行。

月球既令人熟悉又奇怪地不为人所知。它对野生动植物的吸引力几个世纪以来一直激发着种种神话创作和猜测。我们在制作这部剧集时的发现更加令人惊讶……也更加难以拍摄。

满月在漆黑的夜空中看起来如此明亮，但对于拍摄来说却是一个真正的挑战，因为没有足够的光线来捕捉细节。但行业的技术进步如此迅速，而我们的拍摄恰逢一款功能强大的新摄影机 Canon ML-105 发布。这款摄影机几乎和魔方一样大。搭配一颗巨大的1000毫米 CN20 镜头，它让我们能在日落后的非洲水坑中，用彩色图像捕捉大象和狮子之间不断变化的动态关系 —— 这一幕出现在剧集第一集《月光下用餐》（Dining By Moonlight）中。

满月时，热带稀树草原会反射大量光线，ML-105 可以清楚地拍出大象如何看到它们的天敌并保护自己。但在新月时，完全没有光线，我们不得不改用单色 SELEX 热成像摄影机，而狮子自身的夜视能力让它们占了上风。不过，一个月内月光亮度的变化只是月亮影响动物生活的方式之一。

隐藏的月之世界

罗伯·威尔科克斯：在导航集《由月球指引》中，我沉浸在行星科学领域 —— 深入研究反射光、地磁学、引力、潮汐，甚至板块构造。来自夏威夷、阿拉斯加和新西兰的团队的最新研究揭示了关于座头鲸的非凡发现：母鲸们所做的牺牲，以及这些动物如何读取地球的磁场以及引力的微妙变化。这些看不见的力量在我们的星球上到处都是。

野生动物电影制作有时需要将最“野”的世界建造在室内 —— 尤其是在拍摄“无法拍摄”的内容时：在我们的例子中，是地球电磁场对一只手指大小的阿尔卑斯蝾螈的影响 —— 这只蝾螈正从森林深处中向它繁殖的池塘跋涉。

对于蝾螈这样的脆弱物种来说，受控的影棚环境至关重要 —— 不仅是为了动物的福祉，也是为了精确地讲述故事。室内、光线、天气和运动成为电影制作的工具。挑战在于要确保这个营造出来的世界对动物和观众来说感觉是真实的。

这一雄心需要尖端的成像技术和大胆的创意方法。与布里斯托尔大学新的创意科技研究中心 MyWorld 合作，我们用了一个完整的虚拟制作影棚，尝试在自然历史电影制作方面敢为世界先。

拓展技术边界

布里斯托尔大学沉浸式制作高级研究助理米奇·特恩布尔（Mitch Turnbull）回忆了与 Humble Bee Films 公司合作的重要性：

“自然历史作品很难制作。这些作品的核心是用于捕捉动物行为的非凡图像的技术。为了使这些段落真正富有沉浸感和吸引力，技术领域的边界需要不断拓展。”

制作公司在日益紧缩的预算下工作，往往是没有机会进行影像实验的。因此，与大学研究人员合作，使用最尖端的技术和设施 —— 比如这些，使行业能够拓展该领域的边界，进行实验和迭代，并在如何捕捉这些令人惊叹的段落并以令人信服的方式呈现给观众方面开辟新的领域。

建造一片室内森林

罗伯特·威尔科克斯：虚拟制作最初是为长片电影和广告开发的，能将真人实拍素材与计算机生成的实时背景融合在一起。对我来说，这是重新想象阿尔卑斯蝾螈所生活的隐秘世界的完美媒介 —— 创造出既在视觉上令人惊叹又在科学上合理的影像。

我刚开始时有两个目标：制作一个具有强烈叙事性的电影感角色主导段落，以及测试这种技术在未来野生动物制作项目中的潜力。它所打造出来的世界必须是真实的 —— 一片给人感觉充满生命力的森林 —— 但在与拍摄宏观场景时使用的更传统的影棚设置比较时，它也必须给我们带来创造性方面的差异。

LED 屏的绝对尺寸（9米宽、4米高）允许摄影机进行平移式移动和亲密的低角度拍摄。这与传统蓝幕拍摄设置不同：在传统蓝幕设置中，反射、光溢和合成会限制创造性发挥，但这个数字森林可以在摄影机内直接布光、制作动画和拍摄。我们可以模拟一场春季风暴席卷而过，或者观看太阳在长满苔藓的原木上落下 —— 所有这些都不需要走出影棚。

与分镜艺术家、布景搭建师、视效专家、灯光设计师、虚拟制作工程师、掌机，甚至还有驯蛇师一起工作，对我来说都是第一次的体验。对所有参与其中的人来说，这也是第一次的体验。我们之前都没有尝试过使用虚拟制作来制作如此大规模的自然历史内容段落。 

为了构建我们的森林，我们将附近林地里采集到的真实树木及植被的激光雷达（LiDAR）和视觉扫描，与专业内容库里的高保真度数字资产相结合。森林中遍布欧洲原生物种，通过叠加来提供真实的深度感 —— 包括三维和 2.5D。通过使用虚幻引擎，我们可以随意操纵时间和空间：将光线从黎明切换到黄昏，改变天气，甚至只需鼠标一点就能移动单棵树木。

苔藓、石头和原木等实物元素使数字森林更贴近现实。有形质感和动态虚拟深度的无缝融合意味着我们可以比在传统设置中移动得更快 —— 轻松改变光线或景观。

最终，虚拟制作不仅提供了捕捉月球不可见影响力之一的能力，还提供了创作自由，而且我感觉制作出来更加真实。我们的目标从来不是让这项技术引人注目。相反，它应该让人感到自然，担当一个适合蝾螈探索的可信世界。

当你看到最后一个段落时，我希望你想的不是 LED 墙、软件或摄影机后面的几十个人。我希望你身临其境，和那只阿尔卑斯蝾螈在一起，看着它穿过茂密的森林，寻找那个召唤它回家的池塘。

出处：Jon Creamer | Televisual

编译：Charlie | 盖雅翻译小组