2月17日，《朝日新闻》报道，佐藤纯弥于2月9日午后因多重器官衰竭在家中去世，享年86岁。
佐藤于1932年11月6日出生于东京丰岛区，是日本著名导演、编剧。东京大学毕业后，1958年进入东映东京片厂担任助理导演，1963年执导首部长片《陆军残虐物语》获蓝丝带电影奖。佐藤曾获第10届日本电影学院奖最佳导演提名和第12届、30届该奖最佳导演。代表作有《人证》《追捕》《一盘没有下完的棋》《植村直己物语》《敦煌》等。
其中，《一盘没有下完的棋》曾获1983年中国电影“金鸡奖”特别奖、蒙特利尔国际电影节金奖。该片是首部中日合拍片，佐藤接替1981年去世的中村登担任日方导演。