导演金兹·兹巴洛迪斯（Gints Zilbalodis）的作品《猫猫的奇幻漂流》（Flow）
来自拉脱维亚的导演金兹·兹巴洛迪斯借助风格精美、细节丰富的3D动画，以及相片级真实、同时有些油画效果的画面，无需任何台词，讲述了这样一个动人故事：一只猫猫一觉醒来，发现自己生活的世界正在慢慢被水淹没，这个世界的人类已经消失，而猫猫必须依靠自己的本能，学会与一群动物和谐共处才能生存下来。
在独立制作过三部短片和一部长片电影后，屡获奖项的电影人金兹·兹巴洛迪斯决定，是时候学会如何团队协作制作动画了。拉脱维亚影片《猫猫的奇幻漂流》成功获得了第97届奥斯卡金像奖最佳动画长片，这也是兹巴洛迪斯首个团队合作制作的项目。这部动画长片讲述了一只猫咪在冒险经历中明白了信任他人的重要性。
图源：The Hollywood Reporter
“对我来说，这是个非常具有我个人属性的故事，”兹巴洛迪斯在萨凡纳艺术与设计学院（SCAD）的萨凡纳电影节上展映了自己的影片，在映后问答环节中他如是说，“我认为猫咪会是表达这种想法的一个很好的角色，因为猫咪非常独立，喜欢按照它们自己的方式来做事。在开始这个项目之前，我感觉自己有点冒充者综合征，否定自我能力。还有各种自我怀疑和不安全感。但你必须要直面这些不安。如果我的余生都是自己独立制作电影，那么它们的质量就没有那么高。”
《猫猫的奇幻漂流》由 Dream Well Studio、Take Five 和 Sacrebleu Productions 公司制作，故事围绕一只猫猫展开。它一觉醒来后发现自己生活的世界正在慢慢被水淹没，这个世界里的人类似乎都已经消失。它逃到了一艘船上避难，并遇到了一群其他动物 —— 一只蛇鹫、水豚、拉布拉多猎犬以及一只环尾狐猴。猫猫发现，要和这些动物一起和睦相处要比克服对水的恐惧要具有挑战性。
“故事中的猫猫从一个独立的角色转变为逐渐学会了如何团队合作，而狗则完全相反——它起初非常信任别人，总是期待让别人告诉它该做什么，但后来它也逐渐变得更加独立，”兹巴洛迪斯解释说，同时阐述了他对影片中的动物的选择，“选择其他动物是考虑到这部电影的主题——即寻找一个可以接受你的地方或团体，并在这个世界上找到你的一席之地。狐猴非常喜欢这些闪亮的物件，这是一种讨人喜欢的手段。蛇鹫选择维护猫猫，而非它自己的族群，并为此受到了惩罚。水豚则是这个团队中唯一完全平和、怡然自处的动物。”
这部影片于2024年11月22日登陆北美院线，今年2月28日登陆院线与中国观众见面。它获得了安纳西国际动画电影节三项大奖，渥太华国际动画节的动画长片奖。它的动画风格处于相片级真实和油画风格之间，片中静谧的时刻和海量的细节刻画令观众引人入胜。加上太阳的眩光，画面赏心悦目。
“在整部影片的制作过程中，视觉风格一直在不断发展变化，”兹巴洛迪斯分享说，“我想要打造的是一个非常具有沉浸感的世界，让你能感受到所有的质感、风、草地、水，并让摄影机作为一个积极的参与者，而非仅仅从远处观察所有事物。为此，我认为片中的环境的细节刻画需要更加细致，尽管当你暂停画面、仔细关注细节的时候，你依然可以看到一些笔触的痕迹和瑕疵，当然，这些都是有原因的。”
他继续说：“但我希望角色可以更加风格化、形象化。我认为它们会变得更有吸引力，当角色身上的细节没那么多时，我们可以将自己的经历投射到这些角色身上，并且，我们可以在这只猫猫身上看到自己猫猫的影子。”
兹巴洛迪斯尤其关注影片中的动物在特定情况下的自然移动和反应方式，他希望动物们的动作尽可能的准确，贴近它们的自身习性，同时让它们的表情、停顿和爆发作为故事的一种对话和指引。
“我清楚这部影片不会有任何台词，因为到目前为止，我拍的任何一部电影都没有台词，”兹巴洛迪斯说，“因此，我希望动物表现得和动物本身一样，不要开口说话，也不要开玩笑。我认为，无论好坏，我们在这部影片里关注的更多是动物，而不是人。动物们身上有一种天真和纯洁，我们不希望它们经历任何不好的事情。但我们看过从人类的角度叙事的类似故事，我认为从动物的角度来看待这个故事是一个全新的视角。”
但在开始制作后，兹巴洛迪斯和他的小团队只有几个月的时间来制作他们的影片。他指出，幸好 YouTube 上有海量的猫猫视频。
“我们查看了很多参考资料来制作所有动物的动作，但所有内容都是手绘动画，”这位导演表示，“我们没有使用任何的动作捕捉或类似的技术手段，这是因为有水存在，这就意味着我们无法将真实的动物放进水里用动捕拍长镜头。”
兹巴洛迪斯还舍弃了分镜，转而在前期制作阶段直接 3D 打造角色和环境，这样他就能使用虚拟摄影机来探索虚拟环境。然而，这对他来说并不是什么新策略。
“有的人在脑子里就能构想出所有的细节，”他分享说，“他们完全清楚影片应该呈现出什么样子，应该发生什么情节。但我没有这个能力。我需要经历那个探索的过程。”
尽管截止期限比较紧迫，但无论是动画风格还是故事情节，探索都是这部作品的重头戏。意外发现在《猫猫的奇幻漂流》中发挥了重要作用。
“我清楚我需要在这场探索之旅中设定一个目标，这样才不会让人感觉这群动物无尽地迷失在了这片汪洋中，”兹巴洛迪斯在谈到他的动物主角时表示，“我在创作音乐的同时还在撰写剧本，而有一首曲子为我揭开了所有的谜团。这只踏上旅程的猫猫始终在逃避自己遇到的问题。当发生不好的事情时，它会爬到某个地方，就像一般的猫会做的那样。但当然，问题不会就此消失。最终，猫猫和那只逃离族群的蛇鹫爬上了这座石塔，尽可能远地逃离了他们遇到的问题。也许它们确实成功逃避了问题，但它们也逃离了其他的一切。随后，在某种程度上，它们脱离了现实，随后迷失在了这种虚妄之中。”
这只蛇鹫非常沮丧，因为它失去了它的家人，还因为试图保护自己的朋友猫咪而受到了当众羞辱。同时，这只猫猫也受够了船上发生的所有混乱和争夺。当船漂过场景中的其中一座石塔时，这两只动物跳下了船，开始爬上石塔，直到爬到最顶峰。突然，猫猫和蛇鹫头上出现了一个张开的通道入口。蛇鹫逐渐上升，进入了空中的这个未知的通道，同时它将自己的同伴猫猫推下去，让它能继续活下去。
“此时的音乐表示，抛开自己的担忧和恐惧，这种做法既有好处也有坏处，”兹巴洛迪斯表示，“也许这是某件事的终结。也有可能这是某个新事物的开端。但基本来说，蛇鹫迫使猫猫重新思考，自己是否要回去面对自己的问题，离开它的舒适区，跳回水中。蛇鹫感觉自己已经失去了希望，但它不想猫猫也获得和自己一样的结局。”
像这个场景，甚至结尾的段落都没有确切的含义。这其中确实有很多象征含义，但有些场景本身就可以引申至许多具有不止一种结论的抽象概念。兹巴洛迪斯说，他有意不告诉观众在观看这部电影时应该怎么想，因为每个人都行走在自己的人生之路上，他们会从每个场景中获得不同的理解。不过，他向萨凡纳艺术学院的学生和电影节的观众强调，要创作与个人经历相关的故事，因为这样才能创作出最具情感色彩的故事。
“我们没有在一个具有成熟电影产业的地方制作这部电影，所以我认为，这可以让来自世界不同地区、拥有不同的经历的人们讲述他们的故事，并凭借较少预算和小型团队去冒更多的风险，这真的很令人兴奋。我想要继续创作有个人属性的故事。我已经在创作下一个项目了。从预算来说，下一部电影规模要更大一些，这将会是我第一次使用台词，这对我也是一个新的挑战。这还会是一部视觉效果很出彩的电影，但我认为挑战自己很重要。我不想反复制作千篇一律的电影，所以我会朝这个方向不断努力。”
出处：Victoria Davis | Animation World Network
翻译：Katja | 盖雅翻译小组
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