颜色的本质是光。

更具体一些，光的本质是电磁波，并且仅仅波长在380nm~780nm范围里的电磁波能量可以被人眼感知，往往称为“可见光”（visible light）。

可见光之外，还有通讯波、红外线、紫外线、X线、r线、宇宙线等。不少其他生物能看见的光波范围也跟人类不一样，我们主要还是了解一下人眼范围的可见光。

可见光的主要天然光源是太阳。从上图可见光部分可以看到，从380nm到780nm的光谱里，所拥有的颜色就是彩虹的颜色。这里的颜色是可见光波长范围内的单色光所对应的颜色。

人眼受可见光不同波长的刺激产生了红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色光的感觉，每种颜色对应一个波长值，这种颜色称为光谱色。而七色光混合起来时就是我们日常所见的阳光，称为白光。

所以本质上而言，颜色是一种光的现象，物体的色彩是光照结果。