孟赛尔色相环的一个示意图， 图中画出了所有标号为“5”和“10”的色相

色相环（也叫色环），其实很简单，就是在彩虹带中加入紫红色，再把颜色带卷成一个圈。

其实色相环最大的作用，并不是把颜色一一罗列出来。而是它直观地把邻近色和互补色有机结合到了一起。也就是说，穿过色相环的中心点随便画一条线，这条线划到的两个颜色，就是互补色。

以这幅图里的黄色10Y为例，我们顺时针看过去，黄绿色，绿色，跟黄色都有亲戚关系，蓝绿色看起来跟黄色也比较和谐。等到到了蓝色，对比就比较明显了。等到了蓝紫色10PB，就是现在服饰上流行的“撞色”了，他们的对比非常鲜明。

从原点出发，到相似，再到相对，再到另一种相似，最后回到原点。循环往复，生生不息。这就是为什么圆形的色环，比方形的色带或者色表，更能表现颜色特点的原因。