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有了进步后，我就分到了给学生电影调色的工作。我们和爱默生学院合作，胶转磁的头两个小时收费350美元，超过两个小时的时薪是250美元。很多学生抱着500米左右的16mm胶卷来，这些胶卷大概能放映45分钟。当然，他们都想要最便宜的价格，所以希望我在2小时内完成工作。所以我用大概一个多小时给素材处理颜色，用45分钟录到磁带上。
当时的时间真的很紧张，但这是我学习的最佳方法。在旁边叨扰询问调色师是一回事，但自己上手做又是另一回事了。我只有靠自己了，没有人可以依靠，我是负责人。有的客户会面进行得挺顺利，但有的不是。有一次，我不小心划伤了10秒钟的胶卷。
但我决心不再犯这样的错误。最终，我的工作对我、对客户都产生了价值（除了被我刮了胶片的那个可怜学生）。我得到了宝贵的上手经验，也没有造成客户流失，没有给公司抹黑。相比花很多钱找更资深的调色师，学生花一点小钱就能得到胶转磁的服务。
就这样，我又工作了一年，开始有了一些人脉。如果预算不多或者资深调色师没档期，客户会想到我，我就这样得到了真正的调色工作。 虽然没到在电视上播的档次，但也是商业客户给的真正的调色工作。当时还是磁带工作偏多，胶片工作偏少。现在回想起来挺有意思的，你用的素材越好，工作就越容易，但我经手的素材基本都不好。所以我就得在这些素材里挣扎，调色技艺反倒更好了。
现在这个工作在调色行业已经不常见了，但在胶片时代还挺重要的。当今很多工作已经是非线性的了，所以助理坐在调色师旁边帮着回答客户问题的场景已经不多见了。我现在旁边也时不时有人帮衬，但“助理”这个角色的参与度越来越少了。
虽然如此，最好的学习方法还是亲自上手做。当徒弟的经历非常宝贵，不是常有的。它和自己在Youtube视频上摸索、参加工作坊都不一样。不要曲解我的意思，每种方法都有它的好处，但是亲自上手学的机会真的非常宝贵。在这样的情况下，你做的一切都可能产生后果，最后的效果会给你评判。
而其他方法（网上教程、参加工作坊）都不会产生后果。如果做得不好，没关系，可以再试一次。但如果你是真正在工作，就自然而然有压力，得逼迫自己去学习，去进步。
所以当人们问我“我应该怎么成为调色师？”，我都很难回答。我建议你和资深的人一起共事。资深调色师和调色助理必须像一个团队一样一起工作才能让整个过程更顺利。有可能调色助理比调色师对项目更熟悉，积极投身到项目里能让你得到历练，让它融入你的日常生活，你就能潜移默化地学到调色的方方面面，让调色变成你的本能，成功的调色师就是这样炼成的。（T）
