2019年5月，HBO大热剧集《权力的游戏》（Game of Thrones）在争议中画上句号。同年10月，改编自《冰与火之歌》（A Song of Ice and Fire）衍生小说《火与血》（Fire and Blood）的《权游》衍生剧《龙之家族》（House of the Dragon）确定拍摄。2020年7月《龙之家族》剧组开始选角；2021年4月主体拍摄在英国展开；2022年8月，这部万众期待的《权游》前传终于跟观众见面。
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《龙之家族》的内容基于乔治·R·R·马丁（George R.R. Martin）的原著，讲述了《权游》时间线约200年前的故事，聚焦《权游》中“龙妈”丹妮莉丝·坦格利安的先辈坦格利安家族（龙之家族）的夺嫡之战。
自开播以来，《龙之家族》口碑与评分不断攀升，靠的不仅是剧情稳扎稳打的铺垫和精妙的改编，还有剧集影像的视觉语言和“影视魔法”——这样一部大型奇幻剧集除了实景拍摄，幕后最引人注意的就是采用了虚拟制作技术。
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01 虚拟制作的普及
广义来说，虚拟制作就是一种驾驭计算机生成内容的新的影视制作方式，可通过LED墙投影等手段实现实时可视化呈现并控制所在的数字拍摄环境。最重要的是，虚拟制作的虚拟环境和特效可以现场摄影机内实时拍摄，无需后期添加。
虚拟制作综合了一系列技术，包括实时游戏引擎技术（如Epic的虚幻引擎）。原本用于创作电子游戏的程序如今在虚拟制作中用于控制虚拟布景和环境。虚拟制作还包含了动作捕捉和摄影机跟踪系统。它们对于确保LED墙上所显示的图像能正确对实体摄影机运动做出反应，计算出虚拟摄影机正确的相对位置，进而确保LED墙所显示的物体角度正确至关重要。
迪士尼《星球大战》（Star Wars）衍生剧《曼达洛人》（The Mandalorian）无疑是虚拟制作技术的应用先驱，此后无论是Netflix剧集《1899》、派拉蒙+剧集《星际迷航：奇异新世界》（Star Trek: Strange New Worlds）、FX剧集《白粉飞》（Snowfall）还是漫威超英新片《雷神4：爱与雷霆》（Thor: Love and Thunder）都采用了虚拟制作。
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02 《龙之家族》与虚拟制作
《龙之家族》主创是最先使用位于英国利维斯登的华纳兄弟制片厂虚拟制作摄影棚的一批人。该摄影棚是全球最大的LED墙虚拟摄影棚之一，共由超过2000块LED屏和92台动作捕捉摄影机组成。这个LED棚的规模之大意味着全剧组实时沉浸在一个可变化的CGI环境中，能够直观地对眼前所见的虚拟环境的变化做出响应。
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剧中虚拟制作的关键应用之一包括在第2集中年轻版的女主角雷妮拉公主骑龙飞抵龙石岛的场景。在龙石岛桥的场景中，奧托和戴蒙两个角色相对而立，此时演员都是真人，所站的位置是实体搭建的桥的布景。但此时龙石岛本身以及桥周围的岩石环境完全是虚拟的，前期制作中将其设计出来并在拍摄时通过游戏引擎投放到LED墙上。
雷妮拉公主随后乘着她的坐骑飞龙叙拉克斯驾到，在公主下龙走到国王守卫当中的近景之前的部分完全为虚拟制作。公主驾到后所有演员和前景中的桥再次是真人和实物，而背景仍然是完全虚拟的环境。这一整个场景的布光也很可能直接来自LED墙虚拟摄影棚，可以调节布光重现一天不同时段的光线。
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此外，剧集第7集中伊蒙德·坦格利安驯服坦格利安王朝史上第二大巨龙瓦格哈尔后骑龙的场景也在虚拟摄影棚中完成。由于骑龙段落包含复杂的动作和角度变化，虚拟拍摄过程中采用了特制的模拟龙背的三轴运动基座装置，并严格按照previz进行重复性的精确动作控制以配合拍摄。
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03 虚拟制作彰显优势
对于一部像《龙之家族》这样的剧集，虚拟制作提供了一个特殊的机会，能创造出现实中所不存在或难以在实地拍摄或搭建成本过高的奇幻世界。比如对于龙石岛桥的场景，《权游》中借鉴的就是西班牙贝梅奥加兹特鲁加特岛。
剧中饰演奥托的演员瑞斯·伊凡斯（Rhys Ifans）解释说，在龙石岛桥的场景采用虚拟制作拍摄是因为它能让剧组反反复复拍摄破晓或日暮的场景，而“实地“拍摄就会受到日光时数的局限。虚拟制作可以让剧组按需拍摄任意的光线条件和氛围。这是因为LED墙本身就能为场景提供所需的大部分动态布光。
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虽然龙石岛桥的画面在后勤安排上根本无法实地取景拍摄，但《龙之家族》的虚拟制作团队得以通过激光雷达将其扫描重建，然后通过LED墙摄影棚进行虚拟拍摄。同时考虑到疫情的出行限制和社交距离规定，该场景采用虚拟拍摄也是十分有益的。
LED墙上所投影的这些虚构布景实时元素还代表着虚拟制作的另一个优势：演员能够实时看到场景并做出反应。这是之前的绿幕等技术所无法达成的，因为过去场景和特效需要后期添加。
疫情期间，虚拟制作让拍摄不再需要实地取景，这能帮助影视制作者突破社交距离和出行限制，继续进行影视项目的拍摄。随着影视行业进入后疫情时代，我们期待见证虚拟制作这个“替代工具”会为影视行业带来一个怎样的未来。
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出处：The Conversation
编译：LorianneW | 盖雅翻译小组
