图源：A24
在这篇无剧透深度分享文中，爱德华·J·道格拉斯（Edward J. Douglas）为我们介绍了 A24 对凯恩·帕森斯（Kane Parsons）热门 YouTube 剧集《后室》（The Backrooms）的大银幕改编制作幕后。
爱德华·J·道格拉斯对类型电影并不陌生。作为奥斯古德·珀金斯（Osgood Perkins）常合作的视效总监，他是《怪猴》（The Monkey）中乐一通卡通风格真人实拍暴力桥段和《良人》（Keeper）中令人难忘的神秘生物背后的创意推手。除了视觉化这些怪异的暴力场景，他还编剧兼导演了《黑镜》（Black Mirror）风格的短片，如《Swiped》和《U·Run》 —— 后者在奥兰多电影节上获得了最佳科幻/奇幻短片奖。此外，他在电子游戏视效领域的职业履历也十分丰富。在众多作品中，他曾参与著名的科幻角色扮演游戏《质量效应2》（Mass Effect 2）的制作。
由于珀金斯是道格拉斯最新项目的制片人，这位美国视效总监将负责打造凯恩·帕森斯《后室》中的世界。这是一部病毒式传播的大热网剧，由拾得素材视频做成，探索了一个无尽的噩梦般的办公空间迷宫。年仅20岁的帕森斯执导了这部备受期待的 A24 电影，将他的剧集改编成一个故事：一位家具城老板（切瓦特·埃加福-Chiwetel Ejiofor饰）在其商店地下室发现一扇通往巨大临界空间的门。这部电影拥有庞大的现成粉丝群体，在美国本土上映票房大爆，且注定会成为今夏现象级恐怖热门大作。
道格拉斯在 Zoom 上与 Phantasmag 交谈，讨论了保持帕森斯构想的重要性、他和他的团队如何增强30,000平方英尺（约合2787平方米）的实体布景，以及如何开发超现实图像以模糊真实视觉内容和 CG 视效之间的界限。
Phantasmag（后文简称为 P）：在拍摄《后室》之前，你曾参与过奥斯古德·珀金斯的三部曲:《长腿》《怪猴》和《良人》。是什么一直吸引你在恐怖片领域工作？
爱德华·J·道格拉斯（后文简称为 EJD）：吸引我在恐怖片领域工作的是这群做恐怖片的人。与奥斯古德·珀金斯以及他身边的团队建立合作关系一直是件超棒的事。如果你去看《后室》的演职员表，就会发现很多工作都是同一批人做的。所以，欢迎凯恩·帕森斯加入我们的电影制作大家庭，并利用我们在这个领域的所有经验来帮助他讲述他的故事，这感觉真的很棒。但如果奥兹·珀金斯说：“嘿，爱德，我们要去拍一部科幻片。我们要去拍一部浪漫喜剧。”我也会立刻支持他。这些人就是我最喜欢的合作对象。无论是奥兹还是凯恩，任何类型电影的有趣挑战之一都是创造出我们此前从未见过的东西，以及如何让它们显得新鲜。
P：因为《后室》在互联网上有着层次丰富的历史，你事先知道这个作品的世界观吗？在正式参与这个项目时，你们最初的对话是什么？
EJD：我第一次接到电话时还没听说过《后室》。当时我们正在进行《良人》的完成片制作，而我的制片人给我打电话说：“嘿，你听说过 YouTube 上这个叫《后室》的剧集吗？”我当时忙着交付上一部电影，花了段时间才真正回过头来观看这部 YouTube 剧集。然后他安排了我与凯恩的会面，我们开始讨论它的世界观和视效。让我立刻感到印象深刻的是凯恩的品味 —— 这使得你很难判断那些 YouTube 视频是不是真人实拍。他用 CG 创作一切，然后通过一台旧 VCR 用真正的 VHS 带处理，制造出这种二十世纪九十年代或八十年代末的氛围基调。我当时的第一反应是：“他是如何用那些工具获得影像来实现完美平衡的？”我很激动能了解他的制作过程和他的作品世界观。
P：可以展开说说吗？因为显然凯恩本人也有视效背景，并用 Blender 和 After Effects 一起设计了原始剧集视频。那么与其他导演相比，你与他的合作有什么不同之处呢？
EJD：与凯恩的合作与许多导演不同，因为他总是亲手在键盘上构建作品世界。他习惯于探索、雕刻和打造，然后去查看：这种感觉对吗？这种个人探索过程（考虑到制作项目的范围和规模）并不一定总是可行的，但我们创建了流程和管线，可以以此完成其中一部分工作。所以这部电影的某些部分走的是非常传统的视效管线。其他部分则以各种可能的方式复刻他之前制作剧集段落的方式。当我们进入 VHS 拾得素材的世界时，他正在为所有这些场景奠定基础。他给它们编排走位。他在 Blender 中构建结构的方式与他在美术设计部分搭建布景的方式相同。他会把所有内容都建造出来，交给美术指导，然后说：“嘿，我们能搭这个吗？这是我的构想。”当然，他还得跑去剪辑、设置、混音或者完成其他导演该承担的责任。他自己一个人无法完成这个项目到最后一步。于是我们让一切都提升到足够高的制作质量：打磨摄影素材，打磨动画，然后我们遵循与他在剧集视频制作中完全相同的管线。我们让内容经过 VHS，然后应用风格。这之前在 YouTube 上行得通。所以我们没理由改变这种核心功能，我们也没有尝试去改变。
P：开场段落真正让我印象深刻的是，我很难判断它是否真实。这其中有多少是以 VFX 做过提升的？
EJD：我还不想剧透太多。我会说那部分里有相当多的视效。我还会说，在所有 Blender 段落中，我的关键合作者之一是我的副视效总监凯尔文·罗蒙（Calvin Romen）。他接管了这个部分。
他参与过一些规模很大的电影制作项目，但他也在 Blender 和虚幻引擎中完成过一些非常杰出的个人项目短片。他是掌管凯恩工作管线的完美合作伙伴，负责制作我们对凯恩16岁在自己卧室里做出来的场景的加强版，并用那种同样的语言工作。当你进入大型视效工作室时，本能地烧钱和叠加技术可能会让项目变得臃肿，而我们希望让这些场景保持像凯恩本人所做的那样简洁。所以凯尔文在采用这种方法论方面是个出色的合作伙伴，能够创造出令人惊叹的段落 —— 从真人实拍到 Blender，再回到真人实拍。希望你看不出一个段落从哪里开始，又在哪里结束。
P：我确实看不出。
EJD：那就太棒了。我非常期待今年夏天晚些时候，我们能够展示对所有制作“魔法”的拆解分析。我为所有这些工作感到非常自豪。
P：你能向我介绍一下你在《后室》中的标准工作流吗？你是如何在团队中分配工作的，以及普通的一个工作日是什么样的？
EJD：工作都是从前期制作阶段开始的。我和所有其他部门的负责人坐在一起，试图弄清楚在每个场景中，由哪个部门“带头”，将某些内容做出来。可能会有美术指导、导演和我一起讨论布景，比如：“好的，这个布景需要多大？我们需要搭建多少，以及什么时候用 VFX 帮助扩展布景？”而很多时候讨论都是关于表演的。演员会去哪里？他们会触碰什么？他们会与什么互动？然后，如果我们想扩展某个地方，而我们知道我们永远无法真的造出这么大的一个走廊因为我们已经用尽了布景，那这就是一个 VFX 接手的好的候选之处了。特技表演也是如此。特效也是如此。如果有时我们在实拍实景中只能做到某种程度，我总是第一个说：“让我们在摄影机前尽可能先努力实拍，然后如果有需要，我们再继续使用视效。”
在项目早期，这样的对话会持续好几周。我们会谈论场景规模。电影中有一些巨大的空间，大到我们绝对无法造出来。所以这些对话很有趣：“我们是去一个拍摄地点，然后往那里添加墙壁和天花板？还是我们先搭建一个小块片场，然后加一堆视效？”
在我们拍摄这部电影时，我和凯尔文一道参与，而我们每天都与团队一起研究如何拍摄一切，以确保我们之后能够（以VFX）提升这个世界。一些重要时刻，比如当有角色穿墙时 —— 虽然是很大的挑战，但确实也都很有趣。我们建造了毗邻的布景。我们将后室和地下室并列建在一起，这样演员就可以自由地在它们之间穿行，然后我们再把墙放进去。我们有见证摄影机（witness camera），可以准确地看到这些演员穿墙的位置，并重新为之绘制动画，以便我们可以将影子投射到墙上，然后将它们无缝地融合在一起。在后期制作中，这是个相当大的挑战，因为如果这是部奇幻电影，而有人把手伸进传送门，那你可以借助模糊、扭曲等各种效果。但本片要实现的效果核心是两个 CG 物体真正地相互滑动融合。没有其它效果可以用于“躲藏”。所以，看这场戏时，即使效果做得完美，它看起来也非常超现实，以至于你的大脑会思考到几乎宕机：“这是正常的吗？”
说到后期制作，一切都始于项目早期。凯恩和剪辑师格雷戈·吴（Greg Ng）探索了所有素材，以考察哪个版本最好。但他们看得越多，就越常来敲我的门说：“嘿，我们有个想法。我们能做这个吗？”对于一些较长的 VHS 段落和大型布景扩展，我们会早点开始做。而等我们进入后期制作阶段，新的想法各种涌现，你就会开始探索我们可以添加的内容。也许我们没有拍摄这些部分，但素材仿佛在恳求我们，要求我们采用这些新想法，于是我们就会看看如何整合它们。
P：你们是如何流畅地融合视效和实体布景的？
EJD：我们最早动手做的事情之一，就是确保我们能以 CG 和视效完美地复制出后室的环境。我们拿来原始 4chan 《后室》图像，对其进行逆推处理，匹配移动，并确定它是用什么镜头拍的。然后我们制作了一比一的匹配环境，向凯恩展示并问他：“你能分辨出哪个是我们做的，哪个是原始的吗？”在第一个版本中，有个非常非常小的泄露真相的细节，那就是荧光灯周围的光晕形状。这个光晕比本该做出来的光晕稍微宽了一点，但它已经非常、非常接近了。等我们修正了这一点，我们就明白我们已经取得了相当好的进展。随后 Blender 里的一切都源于此，包括做的所有测试。
我们得以测试了原始《后室》的风格，以及与片场的地毯和墙纸匹配的风格 —— 这两者略有不同。原始《后室》的图像看起来是黄色的，但是是经过色彩平衡的。那些墙原本更偏白或米色。但当然，在凯恩·帕森斯的原始设定中，它更偏黄色。这是种特定的地毯颜色。于是美术指导丹尼·韦梅特（Danny Vermette）和凯恩测试了许多不同类型的墙纸，以确保他们获得那种黄色的感觉和颜色正确的地毯，但同时演员们也看起来很棒 —— 他们的肤色在那个世界里也看着也不错。
凯尔文在真正原版《后室》风格和片场风格上都做了大量的风格（开发）工作。当我们与其他正在做布景扩展的 VFX 供应商合作时，我们可以把他的风格开发内容交给他们，说：“你们就按这个一模一样地复制墙纸。这是对这些纹理、我们的 V 形装饰、我们的花卉图案墙纸的缩放比例。”然后我们就可以风格非常一致地铺开这些墙纸，因为我们已经锁定了参考资料。在我查看制作过程拆解时，有时会惊讶地发现有些 VFX 地毯我之前没意识到是 VFX。
特别滑稽的事情之一是，第一批有条预告片出来时，Reddit 上有个评论说：“这个镜头看起来太 CG 了。我不知道他们为什么要用这么多 CG。”但那是整条预告片中唯一一个完全没有视效的镜头（笑）。由于墙纸和光线形状合在一起，一些空间看起来很像 CG。在我的眼睛看来，它们完全是不真实的。所以把 CG 或视效融入这些镜头是个非常有趣的挑战，因为一切都显得如超真实。有时如果我们收到一条意见说：“嗯，我不知道我们是否已经完成了这个镜头，它看起来还是有点 CG。”我们就会说：“呃，画面的另一角看起来像 CG —— 但它完全是实拍的。”
P：在那张墙纸上花了那么多心思，你大概现在还会梦到那些无穷无尽的黄色图案吧。
EJD：剪辑室的墙上贴满了《后室》的墙纸，而我每天都去那儿（笑）。
P：作为一部恐怖喜剧，打个比方，《怪猴》有着非常有趣和卡通化的血腥场面。但《后室》则自成一个世界。你如何根据电影的基调来设计视效？
EJD：视效的基调得从剪辑和执导中获得启发。在《怪猴》中，每一次死亡都是一个笑话的笑点。前面有剧情布局铺垫，然后死亡就是最后的意外笑点。所以时机是其中很重要的一部分。我们如何让这些故事令人印象深刻同时又意想不到？我最喜欢的一段是那个跳进带电泳池并炸得到处都是的女人。此外这是部乐一通电影，所以我们会让她体内的血液量是正常人体的三倍。这只是那个故事世界基调的一部分。而在《后室》中，我们是要扩展了一个已经建好了的世界。我们在视效中做的大部分内容，要么是复制或扩展我们已经建好的东西，要么是重现《后室》原始设定的一部分。我们成功地真正扎根于此。而凯恩对这个电影世界的感受和运作方式有着非常清晰的洞察力，以至于在我们熟悉这个世界时，他能够引导我们，确保一切都保持一致。
P：作为一个曾经沉浸在那个世界里的人，你觉得为什么人们会被这种阈限恐怖和“后室”吸引呢？这个系列有着如此庞大的粉丝群体，还有成千上万的 Reddit 讨论串。
EJD：我沉浸在这部电影里太深，以至于我其实很难获知为什么人们会与它产生联系。我走过电影片场，走过影棚，进过“后室”。在我们几乎关上所有门时，我也待在那个空间里过，而你确实有可能在那里迷路。但如果我回想一下那些曾经塑造了我的电影 —— 那些电影让我感觉自己生活在一个无法解释的世界里 —— 我想到的是像《移魂都市》（Dark City）这样的影片。那是个令人恐惧的世界，但我想要理解那个空间。它的纹理和感觉，它的情绪风味是如此具体，以至于如果你说《后室》电影对其他人的影响就像那部电影对我的影响一样，我可以理解。
P：在《后室》中，你有什么最喜欢的段落，或者最自豪的段落吗？
EJD：我对所有的 VHS 段落非常自豪。电影中间有个段落是我们最早开始制作的。我们可视化预览了这个段落，并与置景团队和特技团队密切合作。这些是我们最早开始做的场景之一，也是我们最后完成的场景之一。我对电影结尾的许多后室空间感到非常自豪。创作它们并扩展电影世界的范围非常有趣。还有一些其他的小细节我想谈谈，但他们现在还不想让我谈（笑）。
P：你觉得电影中有哪些部分观众不会意识到是 VFX？
EJD：还是那句话，我在这部电影里“入戏太深”。我喜欢听人们思考什么是 VFX，什么不是。电影中有大量的 VFX，但我们构建它的方式 —— 而凯恩让电影专注于角色和故事 —— 是我希望你不会去纠结这一点。
P：这部电影最有趣的一个方面是，现实世界与“后室”一道，以一种梦幻般的、经过升华的状态呈现。即使在预告片中，我们也能看到一些具有超现实感的郊区社区，而我在想，片中有没有任何现实世界的时刻需要数字增强？
EJD：针对外部世界的梦核视觉语言无疑是我们构想的一部分。其中一些则是由勘景和我们对拍摄地点的选择所驱动的。鲍比和凯特住的那些粉彩小房子其实是温哥华的一家汽车旅馆。但这些的灵感基础是凯恩在北加州圣何塞附近长大的地方。空气清新，有蓝天，有大朵蓬松的云……他提到了一个靠近他长大的地方的独特空间，那里有着苍翠的绿色山丘和蓝天，曾经是常见的微软操作系统桌面壁纸。就是那张名为“Bliss”的标志性图像（照片是在索诺玛县拍摄的）。这是令凯恩对外部世界感到熟悉的参照点，但也有着一种超现实的梦核（质感）。在许多镜头中，我们增强了环境，将其更多地融入上述那种空间。我们有拿《楚门的世界》（The Truman Show）作参考。当然，那是一部故事发生在二十世纪九十年代的电影，所以《后室》里总是有些不起眼的小的视效工作，既将影片内容带入那个时代，又将它带出温哥华，放入电影故事所发生的圣何塞。
P：我知道你拍摄时在电影片场。这对你的工作流有什么影响吗？
EJD：作为视效总监，你是少数几个从电影制作的头几天一直坚持参与到最终交付的人之一。这是个相当令人惊叹的视角。我得以看到创意的最初萌芽。我得以看到我们在片场打造的“梦”。我还能看到影片在剪辑过程中的进化。有时候，我觉得自己有责任为各部门负责人“带路”。随着我们拓展影片中的世界，我想确保自己尊重美术指导丹尼·韦梅特的工作成果。
在我们打造新的 CG 段落并拓展世界时，它需要看起来像摄影指导杰里米·考克斯（Jeremy Cox）会拍摄的那样。因此，与所有视效团队和工作室合作，成为他们的代言人，对我来说是后期工作的重要组成部分。
参与片场工作让我能够全身心沉浸到电影中，然后将其一路带到后期，并希望做出一个更有内聚力的最终版本，而不是最后才加入到项目中，手里只有一张需要修改和添加的东西的清单。当你缺乏其他创意参与者的背景信息来了解他们如何打造电影世界时，你是无法很好地完成工作的。在片场工作，与所有其他部门负责人成为真正的合作伙伴，是我工作中最喜欢的部分之一。
P：你在片场有没有最喜欢的拍摄日？
EJD：我在片场最喜欢的一天是我们在“后室”片场拍摄的第一天。我们当时已在温哥华各处拍摄了几周，拍了所有外部世界的素材，然后我们终于进入了“后室”，而我们所有人都在影棚内大范围走了一遍 —— 电影在那天发生了变化。我们都感觉自己真正身处“后室”。我们真正理解了这部电影的核心是什么，因为我们进入了特定的空间，可以360度环顾四周，却看不到出口。那是个让人感受非常强烈的时刻。然后还有些时刻（我也很喜欢），比如切瓦特·埃加福第一次来到片场，感受他表演的强度和力量的过程令人惊叹。当然，还有雷娜特·赖因斯夫（Renate Reinsve），她简直太棒了。他们都是令人惊叹的演员，值得在工作中观察和了解。（在那个片场的）每一天都充满了魔力。
P：因为这个 IP 的粉丝群体非常庞大，你会遇到很多关于自己作品的拆解分析。粉丝们会谈论或注意到的什么内容让你最兴奋？
EJD：我很兴奋能够分享所有团队所做的伟大工作。在我长大的过程中，我最喜欢的事情之一就是观看所有电影的幕后花絮，听 DVD 评论音轨，而这就是我学习制作电影的方式。我很兴奋能够分享所有这些，谈论我们做了什么以及我们是如何做的，也许还能激励新一代想要真正手工制作电影，打造出像我们一样的作品的人。
P：你对接下来的什么工作感到兴奋？
EJD：我目前正在和奥斯古德·珀金斯合作。他还有更多项目要做，而我们在密切合作中。所以这就是我现在在做的：他的下一部电影《年轻人》（The Young People）。
出处：Lana Thorn | Phantasmag
编译：Charlie | 盖亚翻译小组
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