色温，即通过定量的方式以开尔文温度（K）来表示色彩。为使不同光谱成份光源间的比较、适用控制条件的调整及某些应用中的色度计算更为便利，通常会有用色温来标识照明光源的光谱特性。

绝对黑体从零度开始加温，温度每升高一度称为1开氏度（K）。当温度升高到一定程度时，绝对黑体便辐射出可见光，其光谱成份及给人的感觉也会随着温度的不断升高发生相应的变化，于是就把绝对黑体辐射一定色光时的温度定为发射相同色光光源的色温。作为光谱特性标志的色温，只与光源的光谱成份相关，与温度无关。（T）